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四象：星宿信仰的方位图腾

四象即青龙、白虎、朱雀、玄武，是中国古代天文学与神话融合的核心符号.

其起源可追溯至 ，6400年前的新石器时代,如河南西水坡墓葬的青龙白虎蚌塑。

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战国曾侯乙墓漆箱上的四象图，是迄今最早的完整实物证据。

四象对应二十八宿的四方七宿组合，展现的是古人的星宿信仰，以及天文方位系统认知。

此外，四象还常与五行——木、金、水、火、土， 以及五色——青、黄、赤、白、黑结合，并融入军阵布局、建筑风水方位等领域。

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上古六神兽：四象的扩展与神权升级

上古六神兽，是在四象基础上增加勾陈与 螣蛇。

继而形成青龙、白虎、朱雀、玄武、勾陈、螣蛇的体系，其定型与 汉代道教及占卜术的发展密切相关。

勾陈一般被认为是麒麟的别称或化身，属中央土，象征仁德、皇权。

清朝《易冒》称其“权司戊日”，与北极星关联，代表天帝居所。

螣蛇一般被认为是无足飞蛇，属土性，主诡变与虚空。

《荀子》以“螣蛇无足而飞”喻专注之道，后演变为占卜中的“虚诈”符号。

在主流学者看来，上古六神兽就是四象体系的升级升级版。

具体来说，四象仅涵盖木、金、火、水，代表方位与季节功能，而勾陈与螣蛇刚好补全了中央土，形成五行闭环。

换言之，新增中央政权（勾陈）与超自然力（螣蛇），适应了汉代 中央集权与道教神系的构建需求。

如此一来，便可实现四象镇守四方，勾陈与螣蛇坐镇中央，象征天极中心。

值得一提的是，上古六神兽还会运用于六爻卦象。

即青龙主吉庆，白虎主凶险，朱雀主文书，勾陈主田宅，螣蛇主虚妄，玄武主阴私，覆盖更复杂的社会事务。

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质疑声：上古六神兽是否真为四象升级版

如前述，上古六神兽可视为四象在文化分层中的升级。

即四象是天文与哲学的基石，六神兽则是 神话与术数 的延伸。

二者共存于汉代以后的信仰体系，如道教“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武、勾陈居中、螣蛇护地”的布局。

此种安排，既保留了四象的宇宙秩序，又通过六神兽强化了神权统治。

当然了，也有部分学者，反对上古六神兽是四象的升级版。

一来，这些学者认为：四象源于星宿观测，侧重自然规律；六神兽偏向 占卜与宗教，更多服务于人事吉凶。

二来，这些学者认为：四象在《周易》、《礼记》中有明确记载，而上古六神兽多见于纬书等与道教典籍，正统性比较弱。

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结语：从星群到神权的文明密码

四象到上古六神兽的演变，映射出了中华文明从自然崇拜，向人神共治的转型。

四象之青龙、白虎、朱雀、玄武，曾是上古先民仰望星空的朴素坐标。

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而上古六神兽之青龙、白虎、朱雀、玄武、勾陈、螣蛇，则成为帝王、朝臣与道士驾驭天地的权柄符号。

这两大系统的交织，恰好印证了《淮南子》所言：“天之四灵，以正四方。”

换言之，无论星宿还是神兽，最终皆服务于人对宇宙的解读与掌控。

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